Gabon

Gabon jest jednym z naj zamożniej szych państw afrykańskich. Około 85% powierzchni kraju pokrywają dziewicze lasy równikowe, będące ostoją niezliczonych gatunków roślin i zwierząt. W przeciwieństwie do większości innych państw Afryki żyje tu zaledwie 1% wyznawców islamu. Kraj obfituje w kontrasty - oprócz nowoczesnych miast z kasynami i drogimi hotelami w głębi tropikalnej dżungli natknąć się można na osady Pigmejów.

Gabon leży w środkowozachodniej Afryce. Od wschodu i południa graniczy z Kongiem, od północy z Kamerunem, od północnego zachodu z Gwineą Równikową, a od zachodu z Oceanem Atlantyckim. Przez jego terytorium przebiega równik. Kraj pozostaje pod wpływem wybitnie wilgotnego klimatu podrównikowego. W strefie przybrzeżnej ciągnie się wąski pas nizin. Resztę powierzchni pokrywają pofalowane wyżyny. Najwyższe szczyty górskie osiągają 1500 m n.p.m. z kulminacją Mont Iboundji (1580 m n.p.m.). Największa rzeka, Ogowe, przecina kraj na dwie niemalże równe części. Większą część powierzchni porastają bujne lasy deszczowe, mimo że eksploatacja zasobów leśnych jest ważnym elementem ekonomiki kraju i do końca lat 70. XX w. prowadzona była w sposób rabunkowy. Roślinność jest tak różnorodna, że tylko wyjątkowo można znaleźć obok siebie osobniki tego samego gatunku. Z drzew rośnie m.in. rafia winodajna, masłosz Parka, drzewo hebanowe i mahoniowe. Pną się po nich rozmaite liany i porastają je epifity. W lasach żyją niezliczone owady, żmije, pytony, węże boa, jeżozwierze, pawiany i lemury. Nawet zagrożone wyginięciem goryle znalazły tu bezpieczne schronienie. Wśród drzew uwijają się tukany i hałaśliwe stadka papug, a nad rzekami można spotkać krokodyle i hipopotamy. Gęste trawiaste zarośla odwiedzają antylopy, bawoły i słonie. Na południu kraju rosną gdzieniegdzie lasy parkowe, a wzdłuż wybrzeży - namorzyny.
Pełna nazwa: Republika Gabońska Nazwa oryginalna: Republique gabonaise
Powierzchnia: 267 667 km2 Stolica: Libreville
Główne miasta: Port Gentil, Masuku, Lambarene, Moanda Głowa państwa: od 1967 r. prezydent Omar (Albert-Bernard) Bongo Szef rządu: od 1999 r. premier Jean–Francois Ntoutoume Emane Ustrój polityczny: republika Eksport: ropa naftowa, rady żelaza, manganu, uranu, drewno Jednostka monetarna: 1 frank CFA =
100 centymów



Kraj kontrastów
Gabon jest krajem kontrastów - nowo czesne miasta sąsiadują z tropikalną dżunglą. Jednym z najdroższych miast świata jest jego stolica. Szerokie autostrady, wielkie hotele z widokiem na ocean, eleganckie sklepy, kasyna i kawalkady taksówek czynią ż Libreville miasto podobne bardziej do Miami Beach niż jakiegokolwiek innego miasta afrykańskiego. Na jednej z przybrzeżnych wysepek leży Port Gentil. Pod względem liczby restauracji, klubów nocnych i sklepów nie dorównuje mu żadne miasto w Afryce. Do połowy XX w. rozwijał się jako ośrodek handlu drewnem mahoniowym. W 1956 r. odkryto w pobliskim szelfie złoża ropy naftowej i od tej pory kwitnie przemysł oparty na jej wydobyciu i przetwórstwie. Eksploatacja tego surowca stanowi podstawę dość wysokiej stopy życiowej mieszkańców Gabonu. Bardzo malownicze jest miasto Mako-kou wraz z otaczającymi go pięknymi górami porośniętymi lasem tropikalnym. Gdzieniegdzie porozrzucane są osady Pigmejów

Ludzie
W okresie przedkolonialnym na terenach obecnego Gabonu istniały państewka plemienne. W średniowieczu część kraju znajdowała się pod zwierzchnictwem państwa Kongo. Od 1471 r. zaczęli napływać Portugalczycy, a następnie inni Europejczycy. Czerpali oni zyski z handlu niewolnikami, kością słoniową i cennymi gatunkami drewna. Od 1839 r. Gabon penetrowali Francuzi. W 1849 r. powstała osada uwolnionych niewolników - Libreville, obecna stolica. Szybko stała się prawdziwą mekką dla misjonarzy. Dzisiaj około trzy czwarte ludności Gabonu to katolicy, choć pozostają oni po silnym wpływem rodzimej tradycji i wierzeń.