Lesoto

Lesoto
Lesoto graniczy ze wszystkich stron z Republiką Południowej Afryki. To jedyny kraj na świecie leżący w całości na wysokości powyżej 1000 m n.p.m., a piękna przyroda Gór Smoczych jest największym bogactwem tego biednego państwa.

Leżące w południowej części kontynentu afrykańskiego Lesoto jest enklawą na terytorium RPA. Powierzchnię kraju stanowi bazaltowy płaskowyż osiągający wysokość 2000-3000 m n.p.m. Przecinają go głębokie doliny rzek. Wschodnia i południowa część ma charakter wysokogórski - ciągną się tam Góry Smocze. Ich najwyższy szczyt Thabana Ntlenyana wznosi się na wysokość 3482 m n.p.m. Na północy znajduje się pasmo Maloti, z którego wypływa główna rzeka kraju - Oranje. Do jej dorzecza należą liczne górskie potoki o dużych spadkach. W kierunku zachodnim krajobraz zmienia się z górzystego na wyżynny.
Pełna nazwa: Królestwo Lesoto Nazwy oryginalne: ‘Muso oa Lesofho (sotho), Kingdom of Lesofho (angielska) Powierzchnia: 30,4 tys. km2 Stolica: Maseru
Głowa państwa: od 1996 r. król Letsie JH Szef rządu: od 1998 r. premier Bethu-el Pakalitha Mosisili Ustrój polityczny: monarchia konstytucyjna
Eksport: diamenty, wełna, skóry, żywe zwierzęta, parasole Jednostka monetarna: 1 loti =100 lisente
Liczba ludności: 2,1 min (2001) Narodowości: Soto, Europejczycy, Azjaci


Góry smocze
Atrakcją Lesoto jest piękna przyroda. Docenia to coraz więcej turystów. Najlepszym czasem na poznawanie kraju jest zima. Podróżowanie w porze suchej pozwala uniknąć częstych powodzi, podczas których drogi stają się nieprzejezdne. Najpiękniejszych widoków dostarczają Góry Smocze. Na ich obszarze znajduje się Narodowy Park Sehlabathebe. Szczególnym miejscem jest Roma. Tu w 1862 r. powstała kapliczka, która stanowi najstarszy nowożytny zabytek Lesoto.

Najmniejsza stolica świata
Na obszarze królestwa znajdują się setki maleńkich wiosek górskich. W nielicznych miasteczkach żyje tylko 19% ludności. Powstały w dawnych czasach jako kupieckie faktorie i warowne forty. Jedynym miastem jest Maseru, zaliczane do najmniejszych stolic świata. Mieszka tu zaledwie 110 tys. ludzi. Na ulicach stolicy znajduje się wiele straganów, gdzie turyści mogą kupić ciekawe pamiątki - figurki zwierząt, murzyńskich wojowników oraz tarcze i oryginalne kapelusze będące symbolem widniejącym na starej fladze Lesoto.

Bieda i diamenty
Królestwo Lesoto to jedno z najbiedniejszych państw świata. Gospodarka jest powiązana z RPA. Do swojego jedynego sąsiada kraj eksportuje słodką wodę. W RPA pracuje znaczna liczba obywateli Lesoto, którzy znajdują zatrudnienie w kopalniach. Ich zarobki oprócz dochodów z turystyki stanowią znaczącą pozycję w budżecie państwa. Ponad połowa mieszkańców utrzymuje się z rolnictwa, choć tylko niewielka część ziemi nadaje się pod uprawę. Uprawia się głównie kukurydzę, sorgo, pszenicę i fasolę. Istotną rolę odgrywa hodowla owiec, kóz angor-skich (dostarczających moheru) i bydła. Przemysł ograniczony jest jedynie do przetwórstwa spożywczego i zakładów odzieżowych. W kraju znajdują się złoża rud uranu (nie eksploatowane), węgla, złota, a także kamienie szlachetne. Diamentów poszukuje się w wodach Oranje.

Basuto
Pierwotnie tereny obecnego Lesoto zamieszkiwali Buszmeni, którzy przybyli prawdopodobnie w I tysiącleciu p.n.e. Od VIII w. osiedlały się tu ludy Bantu (Nguni, Zulusi, Matabele), które wyparły Buszmenów na południowy zachód. Na początku XIX w. dotarł na te obszary wojowniczy lud Soto. Ich wódz Moshoe-shoe I (Moszesza I) utworzył państwo Basuto. Zagrożony przez Burów, zwrócił się o pomoc do Brytyjczków, którzy w 1868 r. anektowali kraj. W 1884 r. został on protektoratem brytyjskim Basuto. Niepodległość uzyskał dopiero w 1966 r. jako członek brytyjskiej Wspólnoty Narodów i przyjął nazwę Lesoto. W tym samym roku został członkiem ONZ. W państwie kilkakrotnie dochodziło do antykrólewskich wystąpień i kryzysów rządowych. W 1970 r. zamachu stanu dokonał premier Leabua Joseph Jonathan. Zawieszono konstytucję i ograniczono uprawnienia króla, które przywrócono 16 lat później w kolejnym zamachu stanu. Obecnie rządy sprawuje król Letsie LTI.

Klimat, roślinność, zwierzęta
W Lesoto panuje klimat zwrotnikowy wilgotny. Zimy trwają od maja do października. Dni są wtedy cieple, ale w nocy temperatura spada poniżej zera. Wysoko w górach pada śnieg. Klimat na zachodzie jest such-szy i ma cechy klimatu wysokogórskiego. Opady zmniejszają się ku zachodowi, ich średnia roczna suma wynosi od 560 do 1000mm. Średnia temperatura w czerwcu - lipcu to 5-8*C, a w styczniu 17-20*C. Naturalną szatę roślinną stanowią sawanny trawiaste i łąki górskie. Świat zwierzęty reprezentują antylopy, zające i różne gatunki owadów.